Zasada działania klimatyzatora postojowego opiera się na prostym cyklu termodynamicznym. Po uruchomieniu klimatyzatora ciekły czynnik chłodniczy w rurze pochłania ciepło z obszaru, który ma być chłodzony (czyli kabiny samochodu), a następnie dostaje się do sprężarki. Gdy czynnik chłodniczy dostanie się do sprężarki, jest sprężany i podgrzewany, stając się gorącym gazem pod wysokim ciśnieniem. Po wejściu gorącego gazu do skraplacza jest on schładzany przez otaczające powietrze, a następnie staje się chłodnym gazem pod wysokim ciśnieniem.
Na koniec dostaje się do zaworu rozprężnego i szybko przechodzi przez parownik, a płyn chłodzący przepływa przez parownik, pochłaniając ciepło z kabiny samochodu. Na koniec chłodziwo dostaje się do rury w postaci cieczy i cykl rozpoczyna się od nowa. Klimatyzator zapewnia efekt chłodzenia poprzez zmianę temperatury i ciśnienia czynnika chłodniczego.
